Australia in camper: il parco Nitmiluk

Dopo tre giorni di viaggio quasi ininterrotto, giungiamo infine al Parco Nitmiluk, vicino a Katherine, nel Northern Territory australiano. Il Nitmiluk si trova un po’ al di fuori dei classici itinerari turistici, ma per noi, in arrivo da sud lungo l’Explorers Way, è stato invece una piacevole tappa per lavare via dalle ruote un po’ della sabbia rossa dell’outback.

Il Parco Nitmiluk si snoda lungo il letto del fiume Katherine, che ha scavato delle meravigliose gole rocciose dove le acque smeraldine del fiume creano delle piscine naturali. Esplorare il parco è possibile in vari modi: a piedi, con un lungo trekking di 5 giorni (ci sono anche percorsi più brevi); in elicottero; in barca o in canoa. La nostra prima scelta sarebbe stata la canoa, se non che, purtroppo, al momento di prenotare non c’era più disponibilità; abbiamo allora optato per il giro in barca che si è rivelato particolarmente piacevole. Le escursioni in barca variano per lunghezza ed orari di partenza. Noi abbiamo scelto quella del mattino, per evitare la canicola pomeridiana. La barca risale il fiume lentamente, permettendo allo sguardo di perdersi lungo le pareti verticali di roccia e di avvistare qua e là qualche coccodrillo che ha risalito il fiume. Giunti alla prima pozza, si abbandona la barca e si supera a piedi un breve scalino roccioso, per poi risalire su un’altra barca e proseguire la navigazione. E così ancora fino a raggiungere una delle aree più remote del parco. Al ritorno, ci fermiamo per un bagno in alcune piscine naturali, dove l’acqua ha una temperatura gradevole, ma il fondo è un po’ scivoloso per le alghe che ricoprono le rocce. Ci immergiamo inizialmente un po’ guardinghi, memori dei coccodrilli incontrati poco prima, ma presto il piacere dell’acqua fresca ci fa dimenticare ogni timore. Sguazziamo nella pozza fino a poco prima di dover risalire in barca; ci stendiamo sulle rocce qualche minuto per asciugarci al sole. Alla fine, considerando il caldo e la fatica di chi la canoa era riuscito a noleggiarla, non è andata troppo male!

Questo slideshow richiede JavaScript.

Rientriamo al campeggio intorno all’ora di pranzo, ci mangiamo un’insalata sotto la frescura dei grandi alberi che ombreggiano le piazzole. Ci rilassiamo dopo il pranzo osservando un paio di wallaby che oziano nelle vicinanze del campeggio e leggendo un po’. Quando la calura inizia a scendere, ci incamminiamo per una breve escursione molto in salita che ci porta sull’orlo del canyon, dove si gode di una spettacolare vista sulle gole del parco.

Ceniamo al chiosco del campeggio accanto alla piscina, mangiano pollo ed hamburger. La sera ci godiamo le stelle sulle sedie da picnic prima di andare a letto. La notte ci sveglia un piccolo disastro: un ramo dell’albero proprio accanto al nostro camper si spezza e cade sul fuoristrada parcheggiato vicino al nostro. Per puro miracolo, il tronco non colpisce la tenda sul tetto all’interno della quale i nostri vicini stavano dormendo.

Al parco Nitmiluk abbiamo trascorso due notti e dedicato un’intera giornata. Ci si può fermare tuttavia un paio di giorni perché ci sono  molti percorsi di trekking e la possibilità di esplorare interamente le gole in canoa. La mattina della partenza abbiamo fatto una breve deviazione verso sud per vedere le Cutta Cutta Caves, grotte calcaree a circa 15 m di profondità che ospitano una grande varietà di animali, tra cui un timido serpente bianco e arancione che abbiamo incontrato lungo il percorso. All’interno delle grotte, le pareti luccicano per il carbonato di calcio cristallizzato all’interno delle rocce. A questo si deve il nome delle grotte: Cutta Cutta in lingua Jawoyn significa “molte stelle”: i nativi credevano che in questa grotta le stelle si fermassero a riposare – da qui il nome. Vi segnaliamo che in alcuni periodi dell’anno le grotte non sono visitabili perché allagate.

Infine, risaliamo sul nostro fido Bert e guidiamo verso la tappa successiva, la penultima, il Parco Kakadu.

Qui il video della settima puntata lungo l’Explorers Way – Enjoy!

::::Info utili::::

Dormire
Nitmiluk: Nitmiluk Caravan and Camping campeggio ombroso proprio accanto al centro visitatori del parco, con servizi puliti e completi.

Mangiare
Nitmiluk: al campeggio c’è un piccolo locale che propone cibo da fast food a bordo piscina; a pranzo è invece possibile mangiare piatti in stile tavola calda presso la Caffetteria del Centro Visitatori. Per chi vuole, è anche possibile cenare al ristorante del Cicada Lodge.

Guidare
Km percorsi: 442 km

L’articolo ti è piaciuto? Pinnalo!