Granelli di felicità sull’Himalaya

Avete mai sentito parlare del Bhutan? L’accento va sulla a, tanto per cominciare. È un granello di felicità disperso tra le vette dell’Himalaya, schiacciato ma non contaminato da Cina e India. È governato da una monarchia illuminata che incentra lo sviluppo sulla felicità interna lorda del popolo. Producono stoffe pregiate e tonnellate di un riso rosso unico perché coltivato oltre i 2700 metri di quota. Si ubriacano con poco whisky mescolato a succo di mela e le loro donne hanno visi che non si dimenticano. Sarà stato per il netto contrasto tra il raccoglimento silenzioso di questo regno incastrato tra i monti e il chiasso dei clacson di Kathmandu o il vocio delle contrattazioni di Istanbul, fatto sta che del Bhutan continuiamo a parlare.

Perché andare in Bhutan

È autentico. Non esistono più, su questo pianeta, molti posti che siano autentici. E forse anche il Bhutan lo sarà ancora per poco. Le persone sorridono anche se non hanno i vetri alle finestre, condividono la propria serenità senza invidiare lo smartphone che hai in tasca. Certo, la tecnologia e la globalizzazione stanno arrivando anche qui, ma la speranza è che questo popolo non perda mai del tutto la propria ingenua semplicità.

La cultura. Un altro motivo è il grande patrimonio culturale che vi si nasconde. Il Bhutan è l’unica nazione Buddhista Vajrayāna al mondo: questo filone “esoterico” del Buddhismo ritiene che il discepolo, benedetto da determinate doti e grazie alla guida di un saggio maestro, possa raggiungere le Verità Ultime e l’Illuminazione nell’arco di più rinascite o addirittura di una sola vita. La storia della religione bhutanese ha un grande protagonista, Guru Rinpoche. Egli nacque da un fiore di loto e giunse in Bhutan in dorso ad una tigre volante (che pare fosse la moglie trasformata): arrivò in una grotta dove ora sorge il famoso monastero Tiger’s Nest e lì rimase 3 anni, 3 mesi, 3 settimane e 3 giorni a meditare per sottomettere i demoni che affliggevano il popolo bhutanese. Il folklore culturale bhutanese è colorito e astruso e non può non colpire ed affascinare.

La serenità di questo popolo e di questa terra è un altro ottimo motivo per visitare il Bhutan. C’è una sorta di elevazione dello spirito difficile da esprimere a parole. Sono gente orgogliosa e allegra, verrebbe da dire quasi spensierata. Venerano il proprio re con sincera devozione. Dagli anni Settanta, il re ha teorizzato uno sviluppo basato sulla felicità interna lorda: non di solo PIL vive l’uomo, ma di bisogni materiali, spirituali ed emozionali. Il piccolo progressista regno del Bhutan basa il suo sviluppo sul benessere dell’individuo, sulla conservazione dell’ambiente e della cultura, sulla crescita e sullo sviluppo della persona, sull’equità. I passi avanti negli ambiti assistenziali sono stati notevoli negli ultimi decenni, come anche i progressi in termini di responsabilità sociale e ambientale. Il Bhutan è stato il primo paese in cui entrò in vigore il divieto di fumo nei luoghi pubblici e istruzione ed assistenza sanitaria sono gratuiti.

I trekking. Sarà meno blasonato del vicino Nepal, ma anche in Bhutan si possono fare trekking senza eguali. Il più famoso, impegnativo e stimolante è lo Snowman Trekking (il “trekking dell’uomo delle nevi”), 25 giorni a piedi nelle aree più remote e selvagge del Bhutan con altitudini che superano i 5000 metri. Con escursioni meno impegnative si può comunque godere della bellezza dei paesaggi montani e si possono raggiungere mete interessanti, come il Tiger’s Nest (Taktsang Lhakhang), un monastero arroccato su uno sperone roccioso ad un’altitudine di oltre 3000 metri.

La natura. Il Bhutan è ricoperto per oltre il 70% da foreste che, grazie ad un recente provvedimento reale, verrano tutelate per sempre; la biodiversità è incredibile: passando da aree a clima tropicale fino a zone alpine e subalpine, in Bhutan la varietà di fauna e flora è straordinaria. In Bhutan vivono leopardi delle nevi, orsi himalayani, panda rossi, yak, tigri del Bengala, rinoceronti, elefanti, scimmie e una marea di avifauna, tra cui le gru dal collo nero, una specie in via di estinzione che qui sverna nei mesi invernali.

I festival religiosi. I festival religiosi bhutanesi sono molteplici, colorati, rumorosi e coinvolgenti. Noi siamo capitati per puro caso in occasione di un festival di cui purtroppo non ricordiamo il nome che, ci hanno detto, si tiene qualcosa come ogni 52 anni: è stata un’esperienza molto bella, lasciarsi coinvolgere dai canti dei monaci e dall’atmosfera festosa. I festival religiosi, in qualche modo simili ai matsuri giapponesi, culminano in danze e sfilate dei monaci con indosso le maschere tradizionali.

Come arrivare in Bhutan?

Il Bhutan ha molto a cuore che il turismo possa comprendere, apprezzare e rispettare la cultura del Paese che li ospita: per questo motivo, a meno che arriviate da India, Bangladesh o Maldive, dovrete necessariamente appoggiarvi ad un’agenzia locale autorizzata. La tariffa giornaliera minima è stabilita dal governo e si aggira intorno ai 200-250 USD al giorno a persona; questa tariffa comprende tutti i costi di vitto e alloggio, spostamenti (esclusi eventuali voli interni), accompagnamento con guida e/o autista privato e le tasse (sono esclusi naturalmente anche i costi del traporto da e per il Bhutan). La cifra, indubbiamente, non è per tutte le tasche, ma avere una guida è senza dubbio un valore aggiunto, sia per approcciarsi e approfondire gli aspetti religiosi e culturali di questo popolo, sia perché ben poche persone parlano o capiscono l’inglese.

Facilmente in Bhutan si arriva in volo. L’aeroporto di Paro è considerato uno dei più pericolosi al mondo: solo pochi piloti hanno i permessi per atterrare su questa difficilissima pista stretta tra picchi alti più di 5000 metri. La compagnia aerea di bandiera, la Druk Air, vola su Paro da India, Nepal, Thailandia, Bangladesh, Myanmar e Singapore.

Curiosità sul Bhutan

In Bhutan non esistono le gallerie: i timori religiosi e il rispetto ambientale dei bhutanesi vieta loro di traforare le montagne e, di conseguenza, le strade bhutanesi sono un susseguirsi di tornanti e valichi che regalano splendidi paesaggi. In Bhutan non esistono neppure i semafori, ma solo vigili urbani.

In Bhutan vi è la cima mai scalata più alta al mondo: è il Gangkar Puensum, alto 7570 m. Non fu mai scalato e mai lo sarà visto che, dagli anni Novanta, in Bhutan vige il divieto di organizzare spedizioni in montagna oltre i 6000 metri. I bhutanesi credono che le alte vette himalayane siano la dimora delle divinità da cui dipende la loro felicità e prosperità e credono anche che sia meglio non disturbarle…

Consigli (e avvertenze) per un viaggio in Bhutan

1. Salite fino al Tiger’s Nest, magari fatelo in inverno, meglio se ad un certo punto inizia anche a nevicare un po’. Quando sarete quasi in cima, prima della lunga scalinata finale, raggiungerete una piccola baracca che ospita i ceri e le candele votive. Se siete fortunati, il monaco incaricato di tenere accese le candele vi offrirà te con latte e biscotti come segno di ospitalità. A noi è successo e, dopo quella salita al freddo, il calore dolcissimo di questa bevanda ha rinfrancato corpo e spirito.
2. Fate un hot stone bath. Ma non fatelo nel vostro hotel. Fatevi portare dalla vostra guida in uno dei posti dove vanno i bhutanesi. È stato così che siamo capitati in una sorta di stalla riadattata a “spa”, con vasche in legno per metà all’interno e per metà all’esterno: da fuori un addetto getta le pietre arroventate sul fuoco nell’acqua mentre voi, come rospi in pentola, vi lasciate cuocere lentamente tra i vapori e gli aromi di artemisia e altre piante alpine. Un toccasana per muscoli e giunture dopo il trekking.
3. Portatevi i tappi per le orecchie perché ci sono moltissimi cani randagi (tutti vaccinati eh) che di notte fanno una cagnara pazzesca.
4. Assaggiate il te con burro di yak e sale: è assurdamente rosa ed assurdamente cattivo, ma va raccontato!
5. Se, come noi, vi farete coinvolgere nei rituali religiosi locali, fate attenzione perché l’acqua “sacra” che vi verrà offerte nei templi e nei monasteri è piena di canfora: un sapore difficile da cancellare dalle papille e dalla memoria!

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Visita il sito ufficiale del turismo del Bhutan.